Database centrati sul metodo

8 minuti - per Beatrice Rosi

Questa tipologia di database è veloce da strutturare e permette di incentrarsi sullo scopo di una base di dati. Per questo motivo, un database centrato sul metodo necessita di sapere anticipatamente ciò che è destinato a fare.

Un buon esempio di database method-centred è il sistema “Fichoz”, il quale permette di condurre analisi storiche, elaborando e registrando i dati. Sebbene non consenta la piena incorporazione delle fonti, ha permesso la scomposizione delle interazioni sociali (descritte nelle fonti) in un'ampia varietà di porzioni raggruppabili a seconda delle necessità. Nel caso della base "Fichoz", la possibilità di smantellare le fonti è talmente grande che, a seconda dell'ostinazione del ricercatore, non sarebbe nemmeno così pericoloso fare a meno di queste ultime; sarebbe inoltre relativamente facile riutilizzare la base, vista la sua plasticità a fronte delle numerose metodologie oggi note. Poiché sono un sostenitore dei database incentrati sulla sorgente, temo di raccomandare database incentrati sul metodo, ma capisco che, se fatti bene, questi database possano risultare preziosi. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi di metodologie e in cosa consisterebbe la creazione di basi con tali prospettive.

Prosopografia

Così come è necessario conoscere la fonte per creare una base di dati centrata su di essa, è necessario conoscere bene anche la metodologia.

Per la prosopografia, ad esempio, è fortemente consigliata la lettura dell’opera di Lawrence Stone sull'aristocrazia inglese, così come un suo articolo del 1971. Esistono tanti altri contributi importanti, comprese molte collezioni nazionali, ma per comodità prenderemo in considerazione principalmente Stone.

Con prosopografia s’intende la biografia di un gruppo, che può essere omogeneo o meno, e quindi la predisposizione di uno strumento in cui memorizzare i dati biografici in modo tale da consentirci l'analisi dagli individui al gruppo e viceversa.

Ora domandiamoci, sarebbe il caso di avere almeno due database, una per il gruppo e una per i singoli? Dovremmo avere un "record" per ogni personaggio, con la loro data di nascita, matrimonio, morte, ecc.? Un modello algernativbo interessante per la prosopografia è la stessa base “Fichoz” di Jean-Pierre Dedieu, che non ha record individuali e il suo design è peculiare. L'idea è infatti quella di smembrare la vita delle persone in eventi, in modo da poterle poi raggruppare sotto forma di biografia (o anche seguendo altri criteri). Sulla stessa base di dati sarebbe possibile mettere in relazione l'evento con altre persone, consentendo quindi l'analisi delle reti.

Il modello concettuale del database “Fichoz” sembra molto adatto agli studi prosopografici e sarebbe difficile creare un sistema più efficiente e flessibile. Non è necessario avere una copia di questo sistema per riprodurne il concetto, basta conoscerne la descrizione e applicarla con la dovuta attenzione.

Un sistema di record individuali è una buona via d'uscita, ma ci sono alcuni limiti difficili da aggirare. Il primo è la ricostruzione della vita della persona. Dovremmo procedere cronologicamente, ma sappiamo che non avremo mai un comportamento standard correlato al ciclo di vita, come l'età del matrimonio, l'età per entrare nel mondo del lavoro, o l'età per essere un parlamentare. Un altro limite è che, per ogni campo, avremmo bisogno di un altro correlato per la fonte che abbiamo usato per riempire quel campo. Un altro limite è legato ai “campi vuoti”, cioè quelle caselle del data base che non possono essere completate per tutti gli individui. Dovremmo avere un campo “professione” anche per chi non ne ha mai avuto una? Un campo relativo allo stato matrimonio anche per chi non si è mai sposato? Un consiglio è quello di inserire il campo per tutti (es. “Sposato” o “Stato Civile”) evitando di lasciare la casella “in bianco”. Si può indicare l’assenza con un valore, come “No” nel caso di “Sposato”, oppure Single/Non sposato se il campo fosse “Stato Civile”.

Esistono poi i dati multipli, molto comuni: ossia il fatto che una persona nel ciclo della sua esistenza può aver avuto più matrimoni e svolto professioni diverse.

Analisi demografica (metodo Henry)

Creato negli anni '50 come percorso per studi demografici di epoche note come "pre-statistiche", quando non esisteva una registrazione sistematica dei dati delle popolazioni; il Metodo Henry ha formato generazioni di ricercatori e tante scuole di studi demografici, da Cambridge a Minho. La proposta era relativamente semplice: se non disponiamo di statistiche ufficiali dei secoli passati, raccogliamo tutti i registri di battesimo, matrimonio e decessi e cerchiamo di ricostituire le famiglie di tali periodi, incrociando i dati. L'idea era estremamente interessante ma si traduceva anche in un lavoro infinito.

Fu solo nel 1968 che venne presentato al mondo il primo grande risultato del metodo: la tesi di Pierre Goubert su Beauvais. Da allora, sono state apportate molte aggiunte al design originale, variazioni, e creati vari software per applicare il famoso metodo. Per creare un database che utilizzi il metodo Henry, l'ideale sarebbe iniziare con una base di dati per ognuna delle tre fonti: una per i battesimi, una per i matrimoni e una per i decessi.

Successivi adattamenti del metodo, fatti dallo stesso Henry per lo studio del Brasile, avrebbero consentito una quarta base, una per le liste nominative. E questo non significa ignorare l'opzione di coloro che preferiscono lavorare senza basi source-centred il metodo stesso prevede, infatti, un trattamento diverso per ciascuna fonte. Il passo successivo tiene in considerazione solo approcci incentrati sul metodo: è necessario creare alcune tabelle e numerosi campi per tenere conto di questa metodologia.

Mi sembra opportuno pensare ad almeno tre tabelle: località, famiglia e individuo:

• località, perché è comodo pensare che la base possa essere utilizzata per località diverse, forse vicine, o anche molto distanti (per studiare i flussi migratori, ad esempio);
• famiglia, poiché l'unità domestica è al centro del metodo;
• l’individuo permetterà di isolare i casi e di catalogare date di nascita, matrimonio e morte.

Ovviamente non possiamo prevedere quante persone formeranno la famiglia, il numero dei componenti sarà quindi sempre “n”.

Se abbiamo tutti i dati opportunamente organizzati sulla base di matrimonio, morte e battesimo, sarà sufficiente isolare tutte le coppie di padri e madri, nel caso di battesimi, e di sposi novelli, nei matrimoni. Fatto ciò, elimineremo i duplicati e avremo tutte le coppie disponibili in quel campione.

Facciamo un esempio di database per i battesimi, per i matrimoni e per i decessi.

Database Battesimi

Database Matrimoni

Database Decessi

Bibliografia e sitografia

Citazione di questo articolo

Come citare: ROSI, Beatrice . "Database centrati sul metodo". In: CLIOMATICA - Portale di Storia Digitale e ricerca. Disponibile in: http://lhs.unb.br/cliomatica/index.php/Database_centrati_sul_metodo. il giorno: 1/07/2024.

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