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É uma abstração que procura dar conta de uma fase da história da política econômica. Alguns autores falam do “conjunto de teorias econômicas e políticas” que dominou a Europa Moderna.^[1]

A primeira referência clara ao “sistema mercantil” surge no final do século XVIII (e não ao longo da época moderna) na pena de Adam Smith^[2], que via neste sistema um modelo equivocado de economia. Neste sentido, o conceito de mercantilismo surge através da crítica daqueles que se pretendiam seus adversários, já que nunca foi formulado como uma teoria ou disciplina.^[3]

Uma definição clara sobre este modelo ou conjunto de teorias não é ponto comum entre os historiadores. Heckscher^[4],um dos principais responsáveis pela introdução do conceito no debate acadêmico, ressalta alguns aspectos que caracterizariam o mercantilismo: o caráter de sistema de unificação, já salientado por Gustav Schmoller, que ilumina a forma como as políticas econômicas ditas mercantilistas teriam integrado regiões antes fragmentadas por práticas muito diversas; o caráter político, de sistema de poder, anteriormente apontado por William Cunningham, que dá destaque à participação dos Estados e monarquias no controle das atividades econômicas “to regulate all commerce and industry” e, também baseado em Cunningham e Schmoller, a natureza protecionista e monetária do mercantilismo, já antes apontada por Smith.

Pierre Deyon apresenta o mercantilismo como o conjunto das teorias e das práticas de intervenção econômica que se desenvolveram na Europa moderna desde a metade do século XV, destacando a variedade de definições disponíveis, como “nacionalismo autárquico” e “intervencionismo do Estado”, enquanto outros se prenderiam mais no bulionismo presente neste contexto histórico, a ideia de que o acúmulo de metais preciosos seria a única forma de riqueza.^[5]

Segundo Falcon, há autores que entendem mercantilismo como um sistema econômico, que estaria alocado entre o feudalismo e o capitalismo. Adepto da definição de Maurice Dobb, para o qual o mercantilismo foi essencialmente a política econômica de uma era de acumulação primitiva, Falcon conceitua este fenômeno como o conjunto de ideias e práticas econômicas que caracterizam a história econômica européia e, principalmente, a política econômica dos Estados modernos europeus durante o período situado entre os séculos XV/XVI e XVIII.^[6]

Trata-se, enfim, de um termo que demanda adjetivação ou, ao menos, uma clara explicação sobre seu uso.

[editar] Referências

1. ↑ FORESTIER, Albane. "Mercantilism". In Oxford Bibliographies Online: Atlantic History, http://www.oxfordbibliographies.com/view/document/obo-9780199730414/obo-9780199730414-0120.xml (accessed 10-Apr-2013).
2. ↑ SMITH, Adam. The Wealth of Nations
3. ↑ FALCON, Francisco José Calazans. Mercantilismo e transição. São paulo: Brasiliense, 1982; DEYON, Pierre. O mercantilismo. São Paulo: Perspectiva, 1973.
4. ↑ HECKSCHER, Eli Filip. Mercantilism. Garland Pub, 1983.
5. ↑ DEYON, Pierre. O mercantilismo. São Paulo: Perspectiva, 1973.
6. ↑ FALCON, Francisco José Calazans. Mercantilismo e transição. São paulo: Brasiliense, 1982