Edição de 09h01min de 22 de março de 2013

Utilizado primeiramente para uso de navegação, a bússola é um dos instrumentos mais importantes para os engenheiros cartógrafos. Consiste em uma caixa arredondada com um ponteiro magnetizado que aponta para o ponto cardeal Norte da Terra, geralmente possui uma rosa-dos-ventos gravada no fundo da caixa. Se para os navegadores servia essencialmente para determinar direção e orientação para a cartografia histórica serviu essencialmente para medir distancia e alturas, com base na direção e orientação.

Segundo Fortes^[1], na bússola a roda tem uma orla circular dividida em 360 graus: no centro da orla graduada se põe um pião de lata perpendicular, e delgado para a ponta, a que se aplica uma agulha de aço, que tem no meio um capitel, ou capelo, para andar sobre a ponta do pião sobre o qual fica em equilíbrio e do centro partem varias divisões gravadas a modo de Rosa, que mostram a direção dos principais ventos: aquela linha, que dirige o Norte, deve corresponder justamente o ponto em que começa e acaba a divisão dos 360. graus: tem sua aba levantada a modo de aba de boceta com uma ranhura, ou rebaixo para se lhe poder aplicar um vidro claro, que serve de impedir que o ar, e o vente não desviem a agulha da sua direção, fazendo-a mover: as que servem para fazer Cartas Geográficas tem duas pínulas, que correspondem justamente a direção do Norte, e Sul, com uma linha, que passa pelo centro.

De acordo com o Dicionário de Raphael Bluteau ^[2]: (...) o que os portugueses chamam bússola é um instrumento matemático composto de um semicírculo ou ás vezes de um círculo inteiro graduado com uma agulha náutica e uma régua móvel sobre o diâmetro do dito círculo. Serve para medir distâncias e alturas acessíveis e inacessíveis. Não tem nome próprio latino.

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