Edição de 16h05min de 10 de abril de 2013

É um modelo teórico que procura dar conta de uma fase da história da política econômica. Alguns autores falam do “conjunto de teórias econômicas e políticas” que dominou a Europa Moderna.^[1]

A primeira referência clara ao “sistema mercantil” surge no final do século XVIII (e não ao longo da época moderna) na pena de Adam Smith^[2], que via neste sistema um modelo equivocado de economia. Neste sentido, o conceito de mercantilismo surge através da crítica daqueles que se pretendiam seus adversários, já que nunca foi formulado como uma teoria ou disciplina.^[3]

Uma definição clara sobre este modelo ou conjunto de teorias não é ponto comum entre os historiadores. Heckscher^[4],um dos principais responsáveis pela introdução do conceito no debate acadêmico, ressalta alguns aspectos que caracterizariam o mercantilismo: o caráter de sistema de unificação, já salientado por Gustav Schmoller, que ilumina a forma como as políticas econômicas ditas mercantilistas teriam integrado regiões antes fragmentadas por práticas muito diversas; o caráter político, de sistema de poder, anteriormente apontado por William Cunningham, que dá destaque à participação dos Estados e monarquias no controle das atividades econômicas “to regulate all commerce and industry” e, também baseado em Cunningham e Schmoller, a natureza protecionista e monetária do mercantilismo, já antes apontada por Smith.

Pierre Deyon apresenta o mercantilismo como o conjunto das teorias e das práticas de intervenção econômica que se desenvolveram na Europa moderna desde a metade do século XV, destacando a variedade de definições disponíveis, como “nacionalismo autárquico” e “intervencionismo do Estado”, enquanto outros se prenderiam mais no bulionismo presente neste contexto histórico, a ideia de que o acúmulo de metais preciosos seria a única forma de riqueza.^[5]

Segundo Falcon, há autores que entendem mercantilismo como um sistema econômico, que estaria alocado entre o feudalismo e o capitalismo. Adepto da definição de Maurice Dobb, para o qual o mercantilismo foi essencialmente a política econômica de uma era de acumulação primitiva, Falcon conceitua este fenômeno como o conjunto de ideias e práticas econômicas que caracterizam a história econômica européia e, principalmente, a política econômica dos Estados modernos europeus durante o período situado entre os séculos XV/XVI e XVIII.^[6]

Trata-se, enfim, de um termo que demanda adjetivação ou, ao menos, uma clara explicação sobre seu uso.

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