É uma corrente de ferro de pequena espessura utilizada para medir grandes distâncias. Sua funcionalidade é, para a cartografia, similar a de uma régua, porém, enquanto esta última servia mais para tarefas no papel, nos cálculos de transposição de medidas, a corrente de ferro delgada teve sua importância no levantamento de dados a campo. Nesse sentido, Fortes <ref>FORTES, Manoel de Azevedo. Tratado do modo o mais fácil, e o mais axacto de fazer  as cartas geográficas, assim da terra, como do mar, e tirar as plantas das Praças, Cidades, e edifícios com instrumentos e sem instrumentos, para servir de instruccam à frabrica das Cartas Geográficas da História Ecclesiastica, e Secular de Portugal. 1722, pg. 53</ref> afirma: "Se for grande a distancia, que se houver de medir, e também para as Cartas Geográficas, será necessário que leve uma cadeia de ferro delgada de 5.8. ou 10. Braças, e que esta cadeia vá dividida em braças com uns finais, que podem ser um dos anéis de cadeia de cobre, ou de mesmo ferro, e de diferente feitio: digo de 5.8 ou 10 braças, porque são números mais fáceis de formar, e multiplicar."